There was a Young Lady whose bonnet,
Came untied when the birds sat upon it;
But she said: ‘I don’t care!
All the birds in the air
Are welcome to sit on my bonnet!’

I wanna write my whole life down
Burn it there to the ground
I wanna sing at the top of my lungs
For fun, screaming annoyingly
‘Cause that’s just me
Being me, being free

It’s not that easy being green
Having to spend each day the color of the leaves
When I think it could be nicer being red, or yellow or gold
Or something much more colorful like that

It’s not easy being green
It seems you blend in with so many other ordinary things
And people tend to pass you over ’cause you’re
Not standing out like flashy sparkles in the water
Or stars in the sky

But green’s the color of Spring
And green can be cool and friendly-like
And green can be big like an ocean, or important
Like a mountain, or tall like a tree

When green is all there is to be
It could make you wonder why, but why wonder why
Wonder, I am green and it’ll do fine, it’s beautiful
And I think it’s what I want to be

This criminal
Walked into my room
He asked me
Why do you live this way?
Think of all you could have,
What I would take

John Cheever, 1952

Confesso que não conhecia muito do Robert Mapplethorpe antes de ler a autobiografia da Patti Smith, Just Kids. O livro traz umas poucas imagens dele, a maioria são selfportraits e portraits da Patti e de alguns outros amigos, todos muito simples e bonitos. De cara gostei do estilo do rapaz; discreto e intenso.  Simpatizei também com o fato de ele comprovar a regra de que todo fotógrafo principiante, por mais bem intencionado que seja, é acometido por ideias banais, mas que em sua cabeça fazem todo sentido.  Ele, por exemplo, no início de seus testes com a câmera polaroid de segunda mão, dava vazão à veia mística e misturava imagens de santos com figuras demoníacas transformando o resultado em um amontoado de clichê. Não existe prova maior de que todo mundo começa por baixo.

Terminada a leitura, fui googlar o cara para ver um pouco mais do trabalho “transgressor” pelo qual ele ficou famoso e que não está exposto no livro. Não sei se foi o trauma de ver tantos pênis em p&b de uma vez só ou se foi o fato do meu chefe passar atrás de mim enquanto eu via o Portfólio do Robert, mas aquilo ali não me pareceu tão admirável quanto as imagens que estão nas páginas de Just Kids. Longe de desmerecer o talento da figura, só não me sinto atraída pelo aspecto exageradamente desafiador e intencionalmente chocante de algumas de suas peças. Apesar disso, não nego a importância que essa estética teve para a sua carreira e mesmo para fotografia, de um modo geral.

Voltando ao que interessa, o que eu acho legal nos retratos e auto-retratos do Mapplethorpe é que, diferente das suas outras fotos, eles não se esforçam para se mostrar “provocativos”. Por mais trabalhados que sejam, parecem sempre espontâneos, trazendo geralmente um fundo neutro e modelos com uma beleza acima da média: ele mesmo, muito bem apessoado, diga-se de passagem; e própria Patti, que para muitos pode parecer meio baranga, mas para mim é bonita e parece ficar ainda mais interessante através das lentes do amigo (yeah, call me cafona, mas é bem por aí mesmo).

Auto-retratos: the way to do it

As fotos abaixo mostram ele em 1972, 1985 e 1988, respectivamente.

Retratos da Patti